Rhamnus cathartica – Geitved er en kraftig, løvfellende busk/lite tre som blir mellom 200 cm og 600 høy, og 200 cm og 400 cm bred. Den blomstrer i mai – juni med små uanselige, gulgrønne blomster i knipper. Planten er særbu, og hunnplatene produserer mengder av små, grønne frukter som modnes til glinsende sorte om høsten. Hele planten er giftig, både bær, blad og bark.

Geitved er en nøysom og tilpasningsdyktig plante som kan vokse i de fleste jordtyper både i sol og delvis skygge, men den vil trives best fuktig, men veldrenert og gjerne næringsrik og kalkrik jord. Den tåler beskjæring veldig godt, dette bør gjøres på senvinteren eller tidlig om våren.

Slektsnavnet Rhamnus stammer fra gresk rhamnos og betyr en grenet, tornet busk.

Artsnavnet cathartica betyr rensende/avførende (kathartikos på gresk), og henviser til at bærene og barken har en kraftig avførende/avføringsdrivende effekt.